Investigadores del CONICET hallaron un nuevo dinosaurio carnívoro en Neuquén
El terópodo medía unos siete metros, tenía enormes garras curvadas y convivió con otro grupo de grandes depredadores en el Cretácico Superior.
Un equipo de científicos del CONICET dio a conocer una nueva especie de dinosaurio carnívoro, el Rinconraptor pipoae, a partir de restos hallados en la Formación Bajo de la Carpa, cerca de Rincón de los Sauces, en Neuquén. Se trata de un terópodo megaraptórido que vivió en la segunda mitad del Cretácico y que habría alcanzado unos siete metros de largo. El trabajo fue publicado en la revista Palaeontologia Electronica.
Un depredador de garras curvas
El animal se caracterizaba por sus grandes garras curvadas y por huesos livianos con cavidades neumáticas. Los investigadores recuperaron parte de la cola, un brazo y una pierna. El autor principal del estudio es Ariel Méndez, investigador del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP-CONICET), con sede en el CENPAT de Puerto Madryn. "Esta nueva especie aporta información clave en relación a la interacción entre depredadores", explicó Méndez, quien señaló que se trata del segundo grupo de dinosaurios carnívoros identificado en la zona, por lo que la competencia por el alimento pudo haber sido mayor de lo que se creía.
El hallazgo llevó años. Los primeros fósiles los encontró en 2016 personal del Museo Municipal "Argentino Urquiza" de Rincón de los Sauces mientras relevaba el área por otro dinosaurio. A fines de 2019 se hizo una campaña para rescatar los restos, pero la preparación del material quedó frenada por la pandemia durante 2020 y parte de 2021. La coautora Ariana Paulina-Carabajal, del INIBIOMA (CONICET-UNCOMA), indicó que el tamaño se estimó a partir de las vértebras, la tibia y el húmero, en comparación con animales similares. En el trabajo participaron otros 16 investigadores.
Convivencia con otros depredadores
El estudio sostiene que en el área de Cerro Overo – La Invernada los megaraptóridos convivieron con abelisáuridos de tamaño mediano. Aunque dos grupos de superdepredadores compartiendo territorio podrían haber competido de forma directa, el registro fósil sugiere que se repartieron el nicho ecológico. Compartían el ambiente con enormes saurópodos titanosaurios y ornitópodos medianos.
El nombre del género alude a la cercanía con Rincón de los Sauces, mientras que el de la especie homenajea a Laura Pipo, becaria doctoral del CONICET que participó de la campaña de noviembre de 2019 y falleció en mayo de 2020.
Fuente: El Diario de Madryn